Ben Bedford leverde met "Lincoln's man" geen onaardig debuut af.  Hij bewees onmiddellijk van een zeer getalenteerde  songwriter en verhalenverteller te zijn.  Op zijn nieuwste cd "Land of the Shadows" gaat hij onverminderd op dezelfde weg door.  Muzikaal varieert hij tussen folk, pure songwriting, akoestische country en aanverwante rootsstijlen. 

Hij krijgt hulp van snarenkunstenaar Chas Williams (elektrische en akoestische gitaar, banjo, dobro, bariton gitaar...), violiste Tammy Rogers, bassist David Spicher, drummer Peter Young, accordeonist Joey Schmidt en cellist Ron de la Vega. De prachtige backing vocals zijn voor rekening van Jon Randall en Kari Abate.  Tekstueel graaft deze uit Springfield, Illinois afkomstige songwriter nog steeds in de Amerikaanse geschiedenis en tovert daarbij de meest diverse personnages en gebeurtenissen te voorschijn.  In opener "Twenty one" verplaatsen we ons naar de Amerikaanse burgeroorlog in Vicksburg, Mississippi.  Een jonge soldaat verlangt naar zijn liefje en zijn thuis.  "Fisher's Hill" heeft als basis hetzelfde onderwerp.  Met deze soldaat loopt het niet zo goed af want hij is een lichaamsdeel kwijt.  "I left my wedding ring up on Fisher's Hill".  "The Cherry mine" gaat over een mijnramp en de verschrikkelijke gevolgen daarvan.  Een hele hoop mijnwerkers overleven de ramp niet.  De titelsong "Land of the shadows (for Emmett Till) heeft het over de gruwelijke lynchpartij op de Afro-Amerikaan Emmett Till.  "Amelia" is dan weer een ode aan de vrouwelijke pionier van de luchtvaart, Amelia Earhart, die als eerste vrouw met een vliegtuig de Atlantische Oceaan overstak. 

Hij omschrijft zichzelf als een "American portrait songwriter".  Daar valt wat voor te zeggen.  Men kan zijn stijl van schrijven inderdaad als fotografisch omschrijven.  Hij heeft zeker veel oog voor detail.  Zijn pakkende teksten en melodieën grijpen je naar de keel.  In het pure songwritergenre is Ben Bedford ongetwijfeld één van de betere nieuwkomers.  Deze uitstekende tweede cd is daar het beste bewijs van.  Liefhebbers van pakweg Richard Shindell en Si Kahn kunnen zich blind deze cd aanschaffen.(BV)